119.Toda relação precisa ser equilibrada?

Não em todas as relações. Algumas formas de cuidado são oferecidas a quem não pode retribuir, e sua legitimidade não diminui por isso. A dignidade não depende da capacidade de equilibrar uma troca. Exigir equivalência imediata de uma criança, de alguém debilitado ou de uma pessoa em necessidade converteria o cuidado em cobrança.

Entre pessoas capazes de contribuir, porém, a ausência continuada de consideração recíproca merece exame. Fraternidade não obriga alguém a aceitar exploração. A reciprocidade relevante pode não consistir em quantidades iguais de tempo ou recursos, mas no esforço de reconhecer os encargos alheios e não tratá-los como disponibilidade automática.

Uma amizade pode atravessar períodos profundamente desiguais sem se tornar injusta. O problema surge quando essa desigualdade deixa de responder às circunstâncias e passa a ser exigida como privilégio. Estabelecer limites, nesse caso, preserva a possibilidade de uma relação livre. A ajuda perde parte de seu sentido quando depende da impossibilidade moralmente imposta de dizer não.