82.Medo da morte e esperança de recompensa bastam para viver bem?

Não são suficientes para a ética aqui desenvolvida. Podem influenciar escolhas, mas não explicam por que a pessoa atingida merece consideração em sua própria existência. Agir apenas para evitar uma punição futura ou receber uma vantagem posterior mantém o centro da decisão no interesse do agente. O reconhecimento moral exige perceber que o bem do outro importa mesmo quando não produz retorno identificável.

Isso não significa desprezar os motivos imperfeitos com que alguém começa a mudar. Uma pessoa pode abandonar uma conduta danosa por receio de suas consequências e, depois, compreender melhor a dignidade daqueles que atingia. O aperfeiçoamento envolve justamente examinar e transformar os motivos. A mudança inicial tem valor pelo dano que impede, embora ainda possa exigir aprofundamento.

A doutrina não descreve recompensas e castigos depois da morte para obter obediência. Sem fundamentos que sustentem tal descrição, utilizá-la seria empregar a incerteza como instrumento de poder. A consequência moral de um ato começa nas relações efetivas que ele altera. A esperança de continuidade pode ampliar a atenção à responsabilidade, mas não deve obscurecer esse primeiro alcance. É porque alguém sofre a agressão, perde a confiança ou recebe auxílio que a escolha importa; a eventual história posterior não cria retroativamente esse valor.