9.Quando se sabe, e quando apenas se crê?

Crença é a aceitação de uma proposição como verdadeira. Conhecimento, no uso adotado neste livro, requer verdade e uma justificação adequada ao tipo de afirmação; a intensidade da convicção, sozinha, não satisfaz essa exigência. Essas são condições necessárias de uma definição de trabalho, não uma solução completa para os problemas de distinguir conhecimento, acerto casual e crença bem sustentada.

Uma pessoa pode saber o que determinada doutrina ensina sem saber se sua metafísica é verdadeira. Alguém pode conhecer com exatidão o que uma religião ensina sobre a vida depois da morte e não saber se isso é verdadeiro: o primeiro conhecimento é sobre um ensinamento; o segundo seria sobre o mundo. Pode também compreender uma dedução e reconhecer que ela só estabelece o que se segue de premissas cuja verdade continua em disputa. O conhecimento do argumento não deve ser confundido com conhecimento independente de todas as suas premissas. Essa distinção impede que uma exposição organizada seja recebida como demonstração do mundo que descreve.

Experiências pessoais de significado, comunhão ou profundidade merecem escuta, mas sua interpretação não é automaticamente compartilhável como prova. Do fato de alguém sentir uma unidade não decorre que tenha conhecido a estrutura total do ser. O sentimento pode orientar sua vida e motivar investigação. Não autoriza impor aos demais a conclusão metafísica, nem atribuir inferioridade àqueles que não tiveram experiência semelhante. Sentir a unidade não é saber que ela existe.