96.Compreender por que alguém agiu mal é justificá-lo?

Compreender é esclarecer como uma conduta se tornou possível e quais motivos, condições ou disposições participaram dela. Justificar é apresentar razões que a tornem aceitável. Uma explicação pode ser verdadeira sem fornecer qualquer autorização moral. O desejo de manter poder pode explicar uma mentira e, justamente por isso, tornar mais clara sua censura.

Há ainda a distinção entre justificar o ato e atenuar a responsabilidade do agente. Uma pressão extrema pode reduzir a possibilidade de escolha sem transformar o dano em um bem. Nesses casos, reconhecer a restrição sofrida por quem agiu não exige negar o sofrimento de quem foi atingido.

Considere-se alguém que, tendo sido humilhado durante anos, passa a humilhar quem depende de sua autoridade. A história ajuda a compreender a repetição e pode orientar meios de interrompê-la. Não concede o direito de reproduzir o que se sofreu. Uma explicação utilizada para exigir silêncio da nova vítima foi desviada de sua finalidade.

A compreensão moralmente fecunda amplia tanto a prevenção quanto a precisão do juízo. Ela pergunta o que sustentou a conduta, o que poderia modificá-la e quem necessita de proteção. Quando produz apenas indulgência para o mais poderoso, deixou de investigar o conjunto das relações e tornou-se uma defesa parcial.