71.Há etapas fixas, ou pessoas mais e menos evoluídas?

Não. A existência de diferenças de conduta e compreensão não estabelece uma escala universal de pessoas. Podemos avaliar atos, reconhecer capacidades e identificar padrões de comportamento sem declarar que seus autores pertencem a categorias espirituais superiores ou inferiores. O juízo necessário à vida prática deve conservar proporção com as evidências e com o objeto que realmente examina.

Uma pessoa pode ser cuidadosa no trabalho e autoritária em casa; pode reconhecer um erro e permanecer cega a outro. Essas diferenças mostram a insuficiência de uma classificação total fundada em traços parciais. Também impedem que uma ação generosa seja utilizada para dispensar alguém de responder por uma violência. O benfeitor da cidade que agride a esposa em casa não ocupa um “grau” espiritual; ocupa duas situações, e cada uma precisa ser julgada por si. A avaliação da conduta precisa acompanhar a conduta, não conceder um título permanente de excelência.

Não há, nos fundamentos, elementos para estabelecer quantas etapas existem, quanto duram ou como reconhecer a posição metafísica de alguém. Quando uma comunidade se arroga esse poder, transforma uma hipótese em instrumento de autoridade. O aperfeiçoamento pode ser examinado por sinais situados: maior honestidade diante de um erro, abandono de uma prática abusiva, reparação possível, respeito por um limite anteriormente violado. Esses sinais admitem verificação e crítica. Não revelam uma posição no conjunto das existências, nem autorizam desprezar quem ainda enfrenta dificuldades semelhantes.