1.O que este livro afirma sobre a vida de cada um de nós?

Afirma que as múltiplas existências humanas são manifestações de uma mesma consciência fundamental e que cada pessoa vive uma experiência individual real, situada e limitada. A consciência fundamental é numericamente una: o que há de fundamentalmente consciente nessas existências pertence à mesma realidade. As pessoas são distintas entre si; cada uma tem uma vida que nenhuma outra vive em seu lugar. Duas pessoas conversam no mesmo quarto, à mesma temperatura: uma sente frio, a outra não; uma guarda uma preocupação que a outra ignora. Segundo a doutrina, o que há de consciente em ambas pertence a uma só realidade; ainda assim, o frio e a preocupação são vividos por uma delas, e não pela outra.

A palavra manifestação designa uma relação de constituição ou dependência no ser. A vida consciente individual é compreendida como um modo situado de existência daquela realidade, e não apenas como efeito remoto de uma causa comum. Essa formulação dá conteúdo à unidade sem confundi-la com a uniformidade. Ainda resta explicar como uma mesma realidade consciente admite centros privados de experiência. A doutrina assume a relação; o nome escolhido não fornece seu mecanismo.

Esse é um fundamento de adesão religiosa e filosófica. Sua verdade não está cientificamente demonstrada, e a possibilidade de formular uma interpretação coerente ainda não a estabelece. O compromisso é suficientemente definido para encontrar discordância: se as consciências pessoais fossem realidades últimas inteiramente independentes ou surgissem sem manifestar qualquer realidade consciente una, a proposição professada seria falsa. A reflexão deve explorar o alcance da tese sem atribuir à vida de uma pessoa as lembranças, as intenções ou os atos de outra. Uma raiz; muitas vidas, e cada uma é de alguém.